Ｂ
Ａ
Ｃ
Ｋ
△

１
２
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５

▽
Ｎ
Ｅ
Ｘ
Ｔ

　私は少女に『フィンチ』の名を与えた。
　他意はない。
　頭に浮かんだものを、そのままくれてやったに過ぎない。

　たかが小鳥の名だ。
　生きた実験素材には相応しい、小さき名でもあった。

　少女はその日、その時より、私の実験動物となった。
　結社の秘儀たる科学技術を用いて《回路》を組み込み、かつてプセール貧民の少女であり、肉体を死に呑み込まれる過程にあったそれを、私の定める新たなものへと変えた。

　私は言った。
　お前の肉体を実験素材として利用すると。

　言葉に対して、それは意義を唱えたりはしなかった。
　当然のことだ。
　私がそれに組み込んだクロイツ式《回路》は、物理的な影響力を以て肉体と大脳を書き換え、塗り替える。

　自分が新しく作り替えられ、
　私のため、
　私の目指す研究を体現するための存在になったことを
　それは知っていた。

　──そう。
　──私の手は、少女であったものを作り替えたのだ。

　記憶なるものは必要ない。
　過去への記憶と人格は消去され、組み込んだ《回路》が、メスメルの定義した“人格”とすら呼べぬ擬似的で機械的な思考装置を形作る。

　死につつあった少女は消えた。
　それはもはや“別人”となった。
　いや、もはや、人とは呼ぶに値せぬ実験素材であるが。

　私の提唱する理論を体現させるため、
　私はそれを──
　フィンチと名付けた実験素材に、無数の実験を施した。

　クロイツ式、ハウプト式。
　偉大なる《エメラルド・タブレット》に触れたと伝えられる二者が編み出した《回路》にも引けを取らぬ、かのメスメルが《回路》を模して理論を組み上げた“人造心理”など遙かに及ばぬ新理論を完成させるために。

　無数の実験。
　無数の研究。

　瞬く間に数年が過ぎた。

　──そして、時が訪れた。
　──バベッジの遺した機械仕掛けの巨人が崩れた日。

　結社のもたらす緊急伝達により私は知ることとなった。
　もはや無形の《３５年の罠》は存在を失い、我ら結社の者は何ら害を被ることなく北海を渡ることができる、と。

　すみやかに計画が立てられた。
　結社は“北央帝国”へと再び手を伸ばすことを決めた。
　当然、私も賛同した。

　かの地にこそ、我らが求めて止まない《回路》を真に完成させ得る素材が満ちているのだ。ボルヘスだけではない。碩学として“北央帝国”へと招聘された結社碩学たちは、かの地に眠る秘儀の数々を本部に報告していた。

　始まり定かならぬ古代より連綿と続く機関の歴史。
　異常低気圧から成る“壁”。
　隠された超高度軌道によって導かれる、青き空の世界。

　秘儀の王たるカーターが口にした夢の世界。夢幻の異境。
　まさにそこは、結社が夢見たすべてに満ちて、我らの理解と分析と研究とを待っているかとさえ。

　時が来た。
　我が手に依りて、私は、私の命題を解き明かすのだ。